Il Volontariato e la Partecipazione Sociale si trovano oggi in un momento di forte mutamento, che alcuni definiscono “crisi”, in connessione con i forti cambiamenti sociali. Assumendo nuove forme, il volontariato e la partecipazione – anche nelle forme statisticamente meno presenti e meno studiate, quelle che non fanno rumore ma che spesso anticipano la risposta a bisogni emergenti – continuano ad essere motore di crescita comune e condivisa, per un progetto di educazione sociale permanente, per la costruzione di un modello inclusivo e dell’accoglienza. Per questo è quantomai opportuno oggi un centro di eccellenza che promuova progetti di studio e ricerca, coordini azioni di carattere scientifico, educativo, divulgativo e socio-culturale legati al mondo del Volontariato e della Partecipazione, e stimoli attività di formazione per la migliore qualificazione, valoriale e motivazionale, dei volontari, dei dirigenti e dei soggetti addetti ai servizi, delle istituzioni, delle organizzazioni e di tutti i cittadini.

Il Centro Studi sul Volontariato e la Partecipazione Sociale dell’Università Cattolica del Sacro Cuore (CESVOPAS) si pone i seguenti obiettivi:

• studiare e comprendere i fenomeni sociali del volontariato, della partecipazione e della cittadinanza, con particolare attenzione alla loro trasformazione nella società contemporanea
• disseminare le conoscenze a diversi tipi di pubblico, specialistico, istituzionale e allargato
• stabilire relazioni di collaborazione con il terzo settore, con il mondo del volontariato e del no profit, per supportare gli enti nella ricerca-azione, nella formazione, nello sviluppo organizzativo e nell'avvio di progetti innovativi e di reti di coordinamento
• diffondere presso la popolazione universitaria (studenti e personale) opportunità di formazione, di volontariato qualificato e qualificante, e di partecipazione sociale

Il CESVOPAS si colloca in continuità con la forte tradizione di volontariato della città di Brescia, ove ha sede, nonché con il suo precursore Osservatorio sul Volontariato (2008-2018). 

Conformemente alle finalità dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, il CESVOPAS persegue finalità di studio, di ricerca e di divulgazione. A tal fine esso può promuovere, anche in collaborazione con altre realtà sociali, economiche, associative, religiose, culturali e assistenziali:

• appositi progetti di ricerca ed azioni di carattere scientifico, educativo, divulgativo e socio-culturale
• attività di formazione per la migliore qualificazione del volontariato e del personale attivo nei servizi per il volontariato
• attività di consulenza per operatori, amministratori locali e tutti coloro che operano nel settore del volontariato
• attività di intervento sul territorio
• attività di sviluppo dei rapporti e delle politiche sociali in ambito nazionale e internazionale
• attività di documentazione e informazione, anche attraverso la stampa, la pubblicazione e la diffusione, comunque attuata, di materiale informativo, nonché l’istituzione di un apposito Archivio e di una Biblioteca specializzata
• organizzazione di incontri pubblici, conferenze, convegni di studio
• iniziative per il coordinamento delle proposte esistenti sul territorio