Intendere l’economia come scienza sociale implica l’inclusione tra le aree di ricerca dei temi della globalizzazione, dello sviluppo, della cooperazione internazionale. Il Cranec ha seguito e segue nel tempo, tramite le ricerche che ha promosso e che promuove, l’evoluzione di questi termini-concetto e della loro traduzione in politiche: dai processi di internazionalizzazione a quelli di globalizzazione; dalla nozione di crescita economica a quella di sviluppo e, più recentemente, di sviluppo sostenibile; dall’idea di una cooperazione unilateralmente agita dalle istituzioni internazionali a quella di una auspicata partnership che coinvolge molti attori a diversi livelli.