Il CENVI è un centro di ricerca sulla cultura e la narrazione del viaggio. Suo oggetto di ricerca è l’esperienza e la narrazione del viaggio nelle sue forme tradizionali di resoconto scritto, e in quelle più moderne di reportage fotografico, filmico, pubblicistico, fino ai blog e ai social network. La cultura del viaggio è studiata non solo nella sua evoluzione storica, letteraria e artistica – che trova il suo culmine nel Grand Tour, la pratica culturale del viaggio in Europa, con al suo centro l’Italia e il Mediterraneo, fenomeno storicamente circoscrivibile al periodo 1650-1950 – ma anche per le sue implicazioni antropologiche, sociali e commerciali: come hanno viaggiato e viaggiano nel tempo e nello spazio le lingue, le persone e i popoli, l’artigianato, le arti, l’architettura, le merci, il cibo.

Il viaggio come fenomeno sociale e culturale, dall'epoca del Grand Tour all'epoca del tour operator e del web, è oggetto di ricerca in una serie di percorsi di cui si indicano di seguito i principali:

• i percorsi dei viaggiatori (scrittori, artisti, diplomatici, scienziati) e gli itinerari del Grand Tour;
• i percorsi della memoria (i luoghi delle guerre e delle deportazioni, le frontiere d’Europa e del Mediterraneo);
• le migrazioni in Europa (gli Arabi in Sicilia e in Spagna, i Normanni in Francia e nell’Italia del Sud, gli albanesi in Calabria, le migrazioni per le guerre di religione e le persecuzioni);
• le strade romane (in Italia e in Europa), le vie francigene, i pellegrinaggi (Compostela, Loreto, Canterbury, Gerusalemme);
• i modelli d’architettura attraverso l’Italia e l’Europa (il barocco di Lecce, il Medioevo umbro, le cattedrali gotiche tra Francia e Germania);
• le architetture/culture industriali (le grandi miniere in Sardegna, Crespi d’Adda, i sistemi portuali e fluviali)
• i movimenti delle merci e dell’artigianato (Lione e la Lombardia per i tessuti, Milano e Granada per le armi, la Toscana e l’Andalusia per la concia della pelle)

Le ricerche del Centro si svolgono principalmente in un contesto europeo e mediterraneo, e nelle principali (nel senso di più diffuse) lingue occidentali.

Il Centro si avvale della collaborazione della Scuola del Viaggio, con le sue iniziative (corsi di scrittura di viaggio, Summer School, laboratori di scrittura, fotografia e carnet di viaggio, conferenze, eventi), i contatti consolidati (Touring Club, enti pubblici, Guide Routard, case editrici), e una moderna ed efficiente presentazione online e sui social (vedi sito, www.scuoladelviaggio.it e newsletter).